伴隨著全球臭氧層破壞和氣候變暖問題的日益嚴(yán)峻，尋找環(huán)境友好的制冷劑成為了擺在制冷行業(yè)面前的一道重要考題。
制冷劑是制冷系統(tǒng)中的工作介質(zhì)，它在制冷系統(tǒng)中循環(huán)流動(dòng)，通過自身熱力狀態(tài)的變化與外界發(fā)生能量交換，從而達(dá)到制冷的目的。在空調(diào)系統(tǒng)中，是通過蒸發(fā)與凝結(jié)，使熱轉(zhuǎn)移的一種工作流體，俗稱氟利昂。
氟利昂可分為CFC、HCFC、HFC和混合制冷劑。
早期的氯氟烴類產(chǎn)品，簡(jiǎn)稱CFCs，主要包括R11、R12、R113、R114、R115、R500、R502等，制造初期，發(fā)現(xiàn)氟利昂化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，不具有可燃性和毒性，被當(dāng)作制冷劑廣泛用于家用電器、日用化學(xué)品、消防器材等領(lǐng)域。20世紀(jì)80年代后期，氟利昂的生產(chǎn)和使用達(dá)到高峰，全世界向大氣中排放的氟利昂已達(dá)到了2000萬噸。由于它們?cè)诖髿庵械钠骄鶋勖_(dá)數(shù)百年，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定的氟利昂會(huì)在強(qiáng)烈紫外線的作用下被分解，釋放出的氯原子同臭氧分子會(huì)發(fā)生連鎖反應(yīng)，不斷破壞臭氧層，出現(xiàn)很多臭氧層空洞。由于對(duì)臭氧層的破壞作用，被《蒙特利爾議定書》列為一類受控物質(zhì)，已禁止使用。
然后研制出替代的氫氯氟烴類產(chǎn)品，簡(jiǎn)稱HCFCs，主要包括R22、R123、R141b、R142b等，臭氧層破壞系數(shù)僅僅是R11的百分之幾，因此，目前HCFC類物質(zhì)被視為CFC類物質(zhì)的最重要的過渡性替代物質(zhì)。
后期研發(fā)出更環(huán)保的氫氟烴類，簡(jiǎn)稱HFCs，主要包括R134A、R125、R32、R407C、R410A、R152等，其臭氧層破壞系數(shù)為0，但是會(huì)產(chǎn)生溫室效應(yīng)。在《蒙特利爾議定書》沒有規(guī)定其使用期限，在《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》京都議定書中定性為溫室氣體。
目前，家用電器所使用的所有制冷劑幾乎全部都是氟利昂制品，非氟利昂制冷劑到目前為止還沒有研發(fā)出來。政府明令禁止的是第一類氯氟烴類產(chǎn)品，對(duì)于相對(duì)環(huán)保一些的氫氯氟烴類產(chǎn)品和氫氟烴類制冷劑，還要有相當(dāng)長(zhǎng)的一段使用時(shí)間。
隨著世界制冷空調(diào)技術(shù)的應(yīng)用和發(fā)展，對(duì)制冷劑的需求量也在呈現(xiàn)逐年上升態(tài)勢(shì)，每年達(dá)到數(shù)十萬噸的消耗量。因此從長(zhǎng)遠(yuǎn)影響來看，重新起用自然界本身存在的天然工質(zhì)是實(shí)現(xiàn)環(huán)境與資源可持續(xù)發(fā)展的理想選擇。
2016年2月29日，中國(guó)深圳，舉辦了一場(chǎng)“亞太地區(qū)房間空調(diào)器行業(yè)環(huán)境友好替代技術(shù)應(yīng)用研討會(huì)”，這次研討會(huì)由環(huán)境保護(hù)部環(huán)境保護(hù)對(duì)外合作中心(MEP/FECO)、聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署(UNEP)共同主辦、深圳市人居環(huán)境委員會(huì)協(xié)辦，旨在進(jìn)一步推進(jìn)家用空調(diào)行業(yè)HCFCs淘汰、推動(dòng)環(huán)境友好替代技術(shù)的發(fā)展、解決行業(yè)可燃性工質(zhì)替代品面臨的技術(shù)和推廣障礙。來自亞太地區(qū)28個(gè)國(guó)家的百余位機(jī)構(gòu)官員與相關(guān)從業(yè)人員參加了研討會(huì)。
R290作為一種環(huán)境友好型制冷劑，毫無疑問成為了此次會(huì)議的主角。R290，即丙烷，作為自然界存在的天然碳?xì)涔べ|(zhì)，是一種新型環(huán)保制冷劑，具有零ODP(臭氧消耗潛值)、GWP(全球變暖潛能值)極低的特性，被行業(yè)譽(yù)為“最有潛力的環(huán)保制冷劑”,并且在節(jié)能減排、控制溫室效應(yīng)等方面表現(xiàn)優(yōu)異，可作為HCFCs對(duì)此，專家指出：在家用空調(diào)R290的灌注量不超過500g的情況下，發(fā)生爆炸的可能性微乎其微，在可靠的技術(shù)支持下，R290空調(diào)的安全性遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于同為可燃物質(zhì)的液化氣；其次，R290即使燃燒，也只生成沒有毒性的二氧化碳和水，不會(huì)出現(xiàn)如同HFCs制冷劑燃燒產(chǎn)生有毒物質(zhì)的情況。綜合來講，R290的可燃性并不能成為其作為房間空調(diào)器制冷劑的阻礙。
